―― 今や蘇鉄はありふれた庭木だが、そもそもキリスト教伝来とともに日本に渡来したもので、インドやフィリピン原産の植物である。
蘇鉄の日本で最初の記録は、天正５年（1577）、宣教師が京都に建てた教会の絵で、教会の庭に蘇鉄が描かれている。織田信長の時代である。史料上の二番目の記録は、豊臣秀吉の聚落第を描いた『聚落第図屏風状』で、次いで元和２年（1616）醍醐三宝院の庭に蘇鉄が２本植えられた、とある。
これらの蘇鉄は、宣教師がインドのゴアやフィリピンなどから大名や天皇へ献上したものといわれる。
豊臣政権の中期まで全国に200か所を超える教会が作られて、それぞれにセミナリオ（神学校）やコレジオ（大学）が付属していた。したがって蘇鉄もまた各地に移植されていたに違いない。
前記の教会堂は全て破却されたが、聚落第の遺構と伝えられるものは残り、醍醐三宝院も残っている。それらの建物の間取りは、西洋ルネサンスの遠近法が用いられている。
古い寺院の蘇鉄などはキリシタンと南蛮文化の時代を今に伝えるものかもしれない。
